これはの、わしのばあちゃんが、そのまたばあちゃんから聞いたという話じゃ。
昔々、山のふもとに「木長村」っちゅう、小さな村があったんじゃ。田んぼと畑と、ちょっとした神さまがおるだけの、静かなところじゃった。
この村ではな、毎年秋になると「神さまの座布団まつり」っちゅう、不思議な行事があるんじゃ。村のもんが一人ひとつずつ、自分にとっていちばん大事なもんを持ち寄って、それを山の神さまに捧げるんじゃよ。
「おおごとじゃのう、生贄か？」って、そう思うかもしれん。
でもの、村のもんが捧げるのは命じゃない。“心のよりどころ”、つまり「自分が強く執着しとるもん」なんじゃ。
ある年のこと、若い鍛冶屋の男が、こんなことを言うたんじゃ。
「わしはこの槌がなきゃ何もできん。でも、それに頼りすぎとる気がするんじゃ。だから、今年の祭りではこの槌を神さまに預けることにする」
そう言って、その大事な槌を木箱に包んで、座布団の上にそっと置いたんじゃ。
ほかの村のもんも、鏡とか、使い込んだ茶碗とか、子どもが初めて描いたへたくそな絵とか、そんな“心がこもっとるもん”を持ってきてな。
それを山の社の前にある、大きな座布団に乗せるんじゃよ。まぁ、乗りきらんくらいたくさんあるけど、それでもみんなどんどん置いてゆくんじゃ。
不思議なことに、祭りが終わると、その座布団は毎年ほんのすこぉしだけ、あったかくなっとるんじゃ。まるで神さまが、そこに腰かけて祭りの様子を見ておったみたいにのう。
それを見ると村のもんは、胸のなかがふわぁっと軽ぅなって、
「ああ、手放しても大丈夫じゃった」って、安心するんじゃ。
「それって、結局は心の整理か？」って、そう聞きたいんじゃろう？
ほぉじゃな。今の言い方をするなら、まさにそういうことかもしれん。人間な、何かを手放すときには「意味」が欲しいんじゃ。そして、その意味を誰かがちゃんと受け取ってくれた、わかってくれたと思えたら、人は救われるんよ。
神さまの座布団いうのは、まさにそういう場所なんじゃ。
わしのひいばあちゃんも、よう言うとった。
「昔は戦があってな、本当に『人』を神さまに捧げたこともあったらしい。でも、あるとき村の誰かが言うたんじゃ。『神さまは、痛いもんより、温かいもんが好きじゃろう』ってな」
いまの時代はどうかのう。人は神さまにじゃのうて、“物”に心を捧げとるような気がする。自分をすり減らして働いて、夢をあきらめて、我慢して、そうやって日々を過ごして、それを「当たり前」やと思うとる。
でもそれ、本当に必要なことなんじゃろうか。
もし何かを捧げるんじゃったら、心のなかにある「執着」のほうがええ。
さぁて、お前さんにもあるじゃろう？
ずっと大事に抱えてきたけど、もうそろそろ手放してもええかもしれん、そんなもんが。
それを想像してみなされ。古ぅなった座布団の上に、そっと置くんじゃ。すると、風が吹いて、山がうなずいて、心がちょっとだけ軽ぅなる。
それが、本当の意味での「捧げもん」なんじゃろうな。
ほい、これが木長村に伝わる「神さまの座布団」の話じゃ。昔話にようある不思議が、今の暮らしの中にも静かに続いとるんじゃよ。忘れんように、胸の片隅に置いといてくれたら、わしゃ嬉しい。
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