#175　わかりやすいご利益のある神社

その神社は、いわゆる人ぞ知る存在だった。

山の中腹、朽ちかけた鳥居をくぐり、急な石段を上った先に、ぽつんとある。

観光案内所の地図にも載っていないし、グーグルマップでも「神社」としか出ない。神社マニアの僕だから存在に気づいたようなものだ。だが、調べてみると、その神社には奇妙な噂があった。

実際に訪れて、地元の人に聞いてみると、「あー、あそこ、ね」と苦笑いする。他にも「わかりやすいっちゃ、わかりやすい」「話が通じるし、手のかからん神さんじゃね」と、評判がいまいち謎である。手のかからない神様とは一体……。

好奇心には勝てず、僕はとうとうその神社を訪れてみた。

境内は静まり返っており、杉の葉のすれる音だけが響いていた。ただの小さい神社だ。拝殿の前に立つと、奇妙なものが目に入る。

立て看板――それはまるで、飲食店のメニュー表のようだった。

【ご利益一覧表】
10円：なんとなく良いことがあるかも
100円：風邪をひきにくくなります（今年中のみ有効）
500円：恋愛運ちょっと上がる（出会い保証なし）※出会い保証を付ける場合は別途オプション料金が発生します
1000円：就職活動うまくいく（個人の能力等、条件により内容は変動）
5000円：大事な場面で勝てる（週1回限定・内容は選べません）
10000円：奇跡、起こします（内容は選べません）
オプション：要相談

ふざけてるのか、真面目なのか、わからない。――というか、但し書き多くないか。確かにわかりやすいけど。

だが、書体は筆文字、達筆で妙な重みがある。

「え、えーっと、どれにしようかな……」

そう呟いた瞬間、背後から声がした。

「千円の方コースがお得だと思うよ。就活生なら、特にね。ってか、全体的に安いでしょ。よそじゃ、一万円つっこんでも何も起こらないとかザラだからね。まぁ、こういう言い方すると怒られるんだけど」

振り向くと、白い装束をまとった男が立っていた。神主にしては軽薄そうな雰囲気で、しかも手にコンビニの袋を提げていた。どうして僕が就活生だと知っているんだろう。

「あ、あの、ここの……神主さん、ですか？」

「いやいや。私がここの神様」

「……か、神様？」

「そう。自営業みたいなもんよ。神主さんとか別にいいよって、五十年くらい前に自治会に断っちゃった。神様といえども、気を遣っちゃうでしょ、ずっと面倒みてもらうの。私の場合、一人で気楽にやりたい派なんだよねぇ」

彼は拝殿の階段に腰を下ろすと、袋からおにぎりを取り出した。

ツナマヨ。

「でも学区の子供たちがお掃除とかしてくれる。かわいいんだよねー『神様ぁー』ってどんぐりとか持ってきてくれるの」

「あのー、本当に、ご利益あるんですか？」

胡散臭すぎる。人間にしか見えない。

「うん。あるよ。まあ、内容によってはちょっと――ってこともあるけど」

「内容によっては？」

「結局、頑張るのは本人なわけ。神様ってそういう存在よ。神様が目標の方向にちょっと運気を向けてあげる、その後やるのは本人。だから能力以上のことはいくらなんでも無理だね。たとえば、『今から月に行きたいですぅ』とか言われてもね。『あ、それ、無理よ』ってなるのね。まぁ、無駄金になっちゃうわな」

意外と話が面白い。神社マニアの僕にはその話がやけに本当っぽく聞こえた。もしかして本当にこの人、神様？

「例えば恋愛運アップとかっておもしろいよ。おもしろいけど、一番クレームも多い。そもそも恋愛運アップってのは、相性のよさそうな人との出会いをサポートしてあげるものなんだけどね。『こんなブサイクな人との出会いは望んでなかった』とか、言われんのよ。特に若い人ね。神様的に一番相性がよくて、幸福になれる選択肢をプレゼントしているのに。まぁ、人生経験が浅いのか、それに気付けないわけ。これも無駄金よ」

やけに「金」「金」いうな、この神様。しかし、言っていることは、本当にありそうな話だ。僕は思わず前のめりになる。

「あの、この一万円の『奇跡』って何ですか？」

「ああ、それは、まぁ、うん。わたしの気分とさじ加減、かな。ガチャだと思ってもらっていいよ。あ、でも絶対一万円の価値はあるからね。それは保証できる」

ガチャ？

「え、気分とさじ加減で決めてるんですか？」

「うん。だって神様って人間と一緒よ。暇な時もあるし、疲れてる時もある。あ、そうだ。今日は機嫌いいから、特別に無料でオプションつけたげるよ」

機嫌で動くっていうのは最高に神様っぽくないか。自称神様は僕の財布をちらりと見た。

「どうする？　お賽銭、入れてく？」

「はい。あ、あの、集めたお金って何に使うんです？」

「え？　これとか」

彼はさっとコンビニの袋を見せる。

「あんまり、人こないしね。あと、ちょっとずつ貯金してここの修繕とかかな」