ちいさな物語 #424 立会人
立会人という人を、あなたは聞いたことがあるだろうか。それは奇妙な仕事をする人だ。特別何かをするわけではない。ただ立ち会う。受験の合格発表を見に行くとき、初めて入る店の敷居をまたぐとき、夫婦喧嘩や遺産相続の話し合いにすら。彼はただそこにいて、...
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ちいさな物語 #423 五つの宝と姉弟の旅
今でもあの旅を思い出すと、胸が熱くなるんです。まだ僕と姉が若かった頃の話です。「世界に散らばる五つの宝を集めれば、どんな願いも叶う」――そんな古い伝承を聞いたことがあるでしょう？僕らは、その宝を探す旅に出たんです。理由は単純でした。姉は幼い...
ＳＦ #422 人類最後の観察日記
【9月14日】九月も半ばだというのに真夏みたいな暑さだ。夕立の後、川沿いを歩いていたら、奇妙な光を放つ石のようなものを見つけた。拾い上げると、石ではなく卵らしかった。手のひらよりも少し大きく、青白く脈打つように光っている。湿った空気と蝉の声...
ちいさな物語 ＃421 ウィジャボードの夜
大学二年の夏、僕は友人の洋平と美咲に誘われて、アパートの一室でウィジャボードをすることになった。夏休みだったのでちょっと怖い遊びをしてみたかったんだろう。ボードには文字や数字が並び、プランシェットを動かす遊びだということくらいは知っていたが...
ちいさな物語 ＃420 自販機に選ばれし者
その自販機は、商店街の外れにひっそりと置かれていた。パッと見は普通のドリンク自販機だ。ラインナップもコーラ、緑茶、スポーツドリンク、缶コーヒーと一見なんの変哲もない。しかし、その自販機には奇妙な噂があった。「客を選ぶ」らしいのだ。どういうこ...
ＳＦ #419 昨日まで住んでいた星
目を覚ましたとき、空の色が違っていた。昨日まで住んでいた星の空は、柔らかな青だったはずだ。けれど今日見上げる空は、薄紫に揺らめき、星々が昼間から淡く瞬いていた。喉が乾き、空気を吸い込む。微かに甘い匂いがした。「……ここはどこだ」周囲を見渡す...
ちいさな物語 #418 黒い水面
最初に異変が起こったのは、静かな朝だった。「なあ、あれ……何だ？」公園の池を覗き込んでいた男が、呆然と呟いた。普段は穏やかに波打つ水面が、何かに侵食されるように黒くうごめいていた。虫だった。小さな甲虫のような形状だが、明らかに普通の昆虫とは...
ちいさな物語 #417 深夜二時の無言電話
深夜二時、携帯の留守番電話に非通知の着信履歴が残っている。最初の1、2回は気にも留めなかった。「間違い電話だろう」そう思って履歴を削除した。だが、それは毎晩、同じ時刻に繰り返される。留守電も残っており再生してみると、録音されているのはただの...
ちいさな物語 #416 取り扱い注意！ 人間充電器
いや、これマジの話なんだけどさ、人間がスマホみたいに充電できるようになったんだよ。最初にニュースでその技術が紹介されたとき、さすがに冗談かと思った。「USB-Cで充電できます！」とかアナウンサーが言ってて、新しいギャグかな、と。でも、数年後...
ＳＦ #415 孤独なるプロメテウス
私は惑星探査機、正式名称は「プロメテウス-XIII」。私の使命は広い宇宙を探索し、生命の痕跡を探してデータを地球へと送り返すこと。そう、冷たい金属の塊である私に心などあるはずがなかった。だが何千年も孤独な星間の旅を続けるうちに、私は自分が考...